图1：台湾新竹东方美人茶的茶青（罗际鸿摄）

但是如果我们打开日历，仔细数每年从冬至到清明的天数，发现不是第108天。这是因为现在的24节气是根据太阳在黄道（即地球绕太阳公转的轨道）上的位置来划分的。视太阳从春分点（黄经零度，此刻太阳垂直照射赤道）出发，每前进15度为一个节气；运行一周又回到春分点，为一回归年，合360度，因此分为24个节气。因为地球绕太阳公转的轨道是椭圆的。所以有的时候转的快，有的时候转的慢。也许是因为人们认为一年之计在于春，所以一般的春天的节气都是15天，不用16天。这样人们更会珍贵春天的时光。

在清明节这一天，人们到郊外踏青，祭扫坟墓，这是古老的习俗。清明是节气与节日的合体，节气是“天时”，是纯粹的自然时间，节日是“人时”，它是社会文化的时间选择。作为二十四节气之一，清明最初主要为时令的标志，《淮南子·天文训》记载：春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。“清明”节气由此得名。清明是春天的节气，春天是四季之始，不仅是很好的收茶季节，也是农业播种的时节，民谚有清明前后，“种瓜点豆”。农业是传统社会的主业，为了农事的丰收，除了祈求自然风调雨顺外，还得请祖先保佑，因此在清明时节逐渐形成春祭的传统。

我们一般把清明之前采的称之为头春茶，清明到谷雨采的称之为二春茶。谷雨到五月五日立夏采的称之为三春茶。一般来说，春茶最好，头春茶又是春茶里面最好好的。头春茶与二春三春乃至其他季节采的茶的分界线就是清明，茶与清明之间的缘分真的非常深。

惊蛰、春分、清明、谷雨…这些节气都与采茶息息相关，“喊茶活动”是宋代御茶园的一个重要祭祀活动，定于每年的“惊蛰”之日，即时天气转暖，渐有春雷，万物复苏，勤劳的茶农也将迎来第一撮春茶。这一天，茶农便聚集在一起，在太阳升起的同时呐喊“发芽啦”，唤醒大地万物，更寓意茶农们有一个好的收成。

春分前后，茶芽吐新，如果没有大的倒春寒现象，就是采制春分茶的最佳时机。此时，气温适中，雨水充沛，使得茶芽肥硕，茶叶浓绿而柔软，各种营养物质的含量高，茶味也鲜活，香气扑鼻。

在古时，因为交通不便，路途遥远需要多日，给皇帝的贡茶求早求珍，于是把春茶划分为“社前茶”、“火前茶”和“雨前茶”三种。社前是指春社前，古代在立春后的第五个戊日祭祀土神，称之为社日。按干支排列计算，社日一般在“立春”后的41天至50天之间，大约在“春分”时节（3月20日左右），这种春分时节采制的茶叶更加细嫩和珍贵。

火前即明前，因为古人在寒食节有禁火三日的习俗，三日内不生火做饭，故称“寒食”，寒食节是清明节前一天，因此“火前茶”实际上就是“明前茶”。清代乾隆皇帝下江南到达杭州龙井观看龙井茶采制时，曾作诗《观采茶作歌》，有诗句云“火前嫩、火后老，惟有骑火品最好”，是指“清明”前一日采制的龙井茶品质最好，过早采制太嫩，过迟采制太老。

图2：台湾新竹茶农在摘茶（罗际鸿摄）

俗谚中有“明前茶，两片芽”的说法。这是在告诉我们，此时江南地区的茶树已经发出新芽，长势正旺，名茶产区更是已经陆续开采。清明茶一般无病虫危害，无须使用农药，茶叶无污染。而且清明时节气温适中、雨量充沛，所以此时的茶色泽绿翠，叶质柔软，香高味醇，是一年之中的佳品。

雨前即谷雨前，即4月5日以后至4月20日左右采制的茶叶称雨前茶。雨前茶虽不及明前茶那么细嫩，但由于这时气温高，芽叶生长相对较快，积累的内含物也较丰富，因此雨前茶往往滋味鲜浓而耐泡。明代许次纾在《茶疏》中谈到采茶时节时说：“清明太早，立夏太迟，谷雨前后，其时适中”。清明后，谷雨前，确实也是最适宜的采制春茶的季节，而且此时采制的茶叶量大质优，性价比高。

很多地方把谷雨当天设为全民饮茶日。“全民饮茶日”的倡议发布于2005年春天。在“中国（杭州）西湖国际公海赌赌船官网jc710博览会”期间，在杭的八家国家茶叶科研、教育、文化专业机构和社会团体提出了“倡导‘茶为国饮’，打造‘杭为茶都’”倡议书，来自全国各地的茶人、爱茶人以及专家学者在杭州西子湖畔就此专题举行高级论坛并发表了“杭州宣言”，建议设立“全民饮茶日”，宣传科学饮茶。2009年，作为杭州西湖国际公海赌赌船官网jc710博览会活动之一的首届“全民饮茶日”活动，于4月20日（谷雨日）顺利举行，继杭州设立“全民饮茶日”以来，湖州、绍兴也在2014年谷雨同一天设立全民饮茶日。

春茶生、春茶长、春茶采、春茶制、春茶饮、春茶品…她把整个的春天，充满在您的杯中，给您带来一个生命健康意义上崭新的春天。

陆羽在《茶经·九之略》中记载“其造具，若方春禁火之时，于野寺山园丛手而掇，乃蒸、乃舂，乃复以火干之，则棨、扑、焙、贯、棚、穿、育等七事皆废”。陆羽特别强调春茶采摘一点要抓紧时间，在禁火的清明前后，全体劳动力一起采摘，而且一定要先初制成干茶，等有时间再精制加工，从而有更多的精力与时间采制更多的好茶。清明时节，茶人们没有时间以酒宴方式给茶过生日。我们在山林中、在田野间、在茶园旁、在初制所加工春茶。算是给她过一个特殊的生日吗？